Недаром основателя автомобильной компании Isuzu называют руководителем одного из самых мощных промышленных предприятий Японии начала XX века — Tokyo Ishikawajima Shipbuilding and Engineering. Именно под эгидой этой организации была создана компания, специализацией которой стало производство тяжелой автомобильной техники с использованием преимущественно дизельных двигателей, история которой на тот момент составляла всего несколько десятков лет.
Первым шагом, предпринятым представителями компании, впоследствии ставшей известной как Isuzu, стало подписание в 1918 году договора с английской компанией Wolseley Motors о сборке грузовиков японцами по лицензии англичан. Четыре года спустя, в 1922 году, была представлена модель грузовика А-9. А первую собственную разработку, изготовленную на Ishikawajima Automotive Works Corporation, представители будущей Isuzu продемонстрировали в 1928 году. В 1933 году Ishikawajima Automotive Works объединилась с другим успешным японским автопроизводителем Dot Automobile Manufacturing.
В результате преобразования организация была переименована в «Автомобильная промышленность». Следующий год стал еще более важным для формирования будущего успеха. Получив заказ Министерства торговли и промышленности, компания в его рамках произвела и выпустила модель Isuzu, названную в честь одной из японских рек. В том же году молодая корпорация создала подразделение, которое занималось бы исследованиями в области дизельных двигателей. Спустя три года, после очередной реструктуризации, было определено новое название компании: Tokyo Automobile Industries. А в 1938 году с конвейера завода Kawasaki сошли первые два грузовика модели TX40.
1940-е были не менее успешными, чем предыдущее десятилетие. Еще в 1941 году Tokyo Automobile Industries получила разрешение правительства Японии на выпуск автомобилей, оснащенных дизельными силовыми агрегатами, став единственной компанией такого рода во всей стране. В 1945 году возобновилось послевоенное производство грузовика ТХ40, а также начались активные продажи ТУ60. А в 1949 году компания была переименована в Isuzu Motors Limited. Единственным негативным фактором стало выделение Hino Works, одной из частей корпорации, и последующее основание в 1942 году самостоятельной компании Hino Heavy Industries.
Начало следующего десятилетия ознаменовалось успешной разработкой V-образного 8-цилиндрового дизеля водяного охлаждения, получившего индекс DA80. В начале 1953 года Isuzu Corporation представила первый в истории компании, изготовленный в сотрудничестве с английской компанией Rootes, легковой автомобиль Hillman, ставший копией одноименного британского автомобиля. В октябре того же года Hillman запустил конвейерное производство. А октябрь 1959 года ознаменовался запуском конвейера грузовика Elf LT, оснащенного чрезвычайно экономичным дизельным двигателем DA640.
В начале 60-х годов был настоящий производственный бум, в результате которого представители Isuzu представили публике дизельный двигатель для легкового автомобиля DL201, объем которого составлял 2 литра. Примерно в то же время в городе Фудзисава был открыт новый завод, и в продажу поступили новые модели автомобилей: грузовик WASP и автомобили Bellel и Bellet. Во второй половине десятилетия большой грузовик ТМ, а также легковые автомобили 117 Coupe и Florian были новинкой.
Следующее десятилетие также началось с крупных новинок: грузовых моделей Isuzu Forward, представленных в 1970 году, а также Isuzu Elf 350 (KS). Одним из важнейших событий в истории Isuzu стало подписание договора о сотрудничестве с американским автомобильным магнатом General Motors, который в 1971 году стал владельцем 35% акций японской компании. Результаты совместной работы не заставили себя ждать. Уже в 1974 году началась сборка легкового автовоза Gemini, разработанного в рамках сотрудничества Isuzu и General Motors. В последующие годы модельный ряд компании также обновлялся.
Так, в 1977 году началось производство Isuzu Florian с дизельным двигателем, а в 1979 году дебютировала дизельная версия Gemini. Несколькими годами раньше, в 1975 году, было открыто североамериканское подразделение Isuzu — Isuzu Motors America, перспективы которого благодаря сотрудничеству с General Motors представлялись крайне серьезными. А в конце 70-х завершилось строительство испытательного полигона японского автопроизводителя в городе Хоккайдо. Позже, в мае 1984 года, на самом Хоккайдо был открыт новый завод компании. Начало 80-х годов 20 века ознаменовалось новыми успехами. Главное тому подтверждение – головокружительное обновление модельного ряда.
Сначала в 1980 году в серию коммерческих микроавтобусов Fargo поступила транспортная сборка, которая практически сразу получила широкое распространение в Японии. Практически сразу, в первой половине 1981 года, дебютировали легковой автомобиль Piazza и внедорожник Rodeo Bighorn, в 1983 году была запущена модель Florian Aska, спустя полгода она праздновала победу в британском ралли RAC. А уже в 1985 году был представлен и автомобиль FF Gemini. В том же 1985 году было открыто первое представительство Isuzu в Китае, который изначально считался важнейшим рынком сбыта.
1987 год стал знаменательным в истории компании в связи с основанием совместного предприятия Isuzu Motors и General Motors, которое получило название IBC Vehicles. Через два года был представлен плод общего труда – дебютный внедорожник MU (Amigo), давший старт новому классу «тяжелых автомобилей». В то же время было основано совместное предприятие с Subaru. В том же 1989 году Isuzu стала мировым лидером по производству средних и тяжелых грузовиков. После успешной разработки в 1990 году первого в мире электромагнитного тормоза в сотрудничестве с Sumitomo Metal Industries совместное предприятие с Subaru выпустило новую модель внедорожника Rodeo, которая была представлена в США в начале 1991 года.
Очень важную роль в истории развития Isuzu сыграла Хартия по охране окружающей среды, принятая в середине 1992 года, и в соответствии с которой компания осуществляла свою дальнейшую деятельность. Целое десятилетие прошло под знаком новых разработок и усовершенствований. В 1991 году дебютировал обновленный внедорожник Trooper. В 1993 году с конвейера сошел первый представитель коммерческого транспорта Isuzu серии N. В следующем году были представлены коммерческие автомобили серий F, C и E. В 1997 году Isuzu показала публике еще одну новинку, разработанную специально для всех транспортные средства повышенной проходимости. -дорога — VehiCross, и запуск грузовика Elf CNG, работающего на газе.
В то же время любители разработок Isuzu и больших успехов в различных соревнованиях помнят 90-е годы Так, в 1994 году автомобиль Trooper выиграл ралли Париж-Дакар в двух зачетах, а спустя два года модель Holden Jackaroo заняла первое место в австралийское сафари. Кроме того, организация получила множество наград за свои инновационные разработки. А в 1999 году судьба снова свела компанию Isuzu Motors с Hino, в результате чего было налажено совместное производство автобусов. Начало 21 века ознаменовалось получением представителями компании новых наград за успешные разработки.
В частности, 2001 год ознаменовался презентацией дизельного двигателя Duramax 6600, который был признан одним из лучших силовых агрегатов в истории автомобилестроения. В то же время японцы были активны на внешних рынках. При этом дивиденды от этой работы получали не только США и страны Азии, такие как Индонезия, Таиланд или Япония. Isuzu Motors постепенно вышла на европейский рынок. В 2002 году для японского автопроизводителя был принят трехлетний бизнес-план, который должен был минимизировать затраты и сделать доходы компании сильнее. В соответствии с этим планом к январю 2003 года доля Isuzu в автогиганте General Motors уменьшилась до 12%.
При этом эти компании продолжали активное сотрудничество. Стоит отметить создание еще одного совместного предприятия, целью которого стала разработка трансмиссий. Согласно новому бизнес-плану компании, рассчитанному в период с апреля 2005 г по март 2008 г., Isuzu должна была стать мировым лидером в производстве дизельных двигателей, а также коммерческих автомобилей и автобусов. Следует отметить, что компания преуспела в этом. Уникальные разработки компании сыграли важную роль в развитии Isuzu Motors как мирового гиганта. Примечательно, что пикап Elf Hybrid со смешанным двигателем дебютировал в середине 2005 года.
После введения новых экологических стандартов в Японии в том же 2005 году очень важным шагом стала разработка грузовика Isuzu Giga, который стал первым японским автомобилем в своем классе, соответствующим этим стандартам. После прекращения в 2006 году альянса Isuzu Motors и General Motors эти компании создали совместное предприятие, которое уже готовит презентацию своих новинок, которые, по задумке, должны приятно удивить весь мир.
